AAO工艺又叫厌氧-缺氧-好氧污水处理工艺，是一种常用的二级污水处理工艺，是应用广泛的脱氮除磷工艺。其工艺流程十分简单，由厌氧池、缺氧池、好氧池、沉淀池构成。

厌氧池的主要功能是释放磷，对部分有机物进行氨化。

厌氧池是AAO工艺中的第一个池子，主要作用是在无氧条件下，由厌氧菌将污水中难以生物降解的大分子有机物分解，为小分子有机物，以减少污水中的有机物含量。同时，厌氧菌还会将污水中的氨氮通过硝化反应转化为亚硝酸盐和硝酸盐。

缺氧池的主要功能是去除污水中的NH3-N和降解有机物，同时水中的兼性厌氧菌可将好氧菌难以降解的大分子有机物氧化分解成易于降解的小分子有机物，提高其可生化性，为好氧生化创造有利条件。

缺氧池是利用异养型兼性微生物进行以反硝化过程为主的构筑物，来自缺氧池的已被初步降解的污水中氨氮去除的较少，仅为20%左右，但在好氧微生物（硝化菌）的作用下，可将大部分含氮有机物转化成亚硝酸盐和硝酸盐，从而达到氨氮的转化，以便回流到缺氧池进行氨氮处理。

好氧池的主要功能是通过生物氧化作用将有机物质转化为无机物质，从而减少水体中的污染物质含量，提高水质。

好氧池通常被安装在污水处理系统的前段，用于去除污水中的有机物质，以便后续的处理过程更加高效。好氧池中，微生物需要充足的氧气来进行代谢活动，因此好氧池通常需要提供充足的氧气供应，可以通过机械通风、曝气等方式来实现。

沉淀池是应用沉淀作用去除水中悬浮物的一种构筑物，是净化水质的设备。

沉淀池按水流方向分为水平沉淀池和垂直沉淀池。沉淀效果决定于沉淀池中水的流速和水在池中的停留时间。为了提高沉淀效果，减少用地面积，多采用蜂窝斜管异向流沉淀池、加速澄清池、脉冲澄清池等。

AAO工艺实用性广的原因如下：

1.适用范围广 。AAO工艺不仅适用于处理生活污水，还可以处理工业污水，其适用范围广。

2.操作维护简单 。AAO工艺操作和维护较为简单，不需要大量的人力投入，可以降低人工成本，减轻操作人员的负担。

3.具有良好的脱氮除磷效果。AAO法是传统活性污泥工艺、生物硝化及反硝化工艺和生物除磷工艺的综合，三种不同的环境条件和不同种类微生物菌群的有机配合，能同时具有去除有机物、脱氮除磷的功能。